Les années 1730-1760 voient cohabiter (et se mêler aussi) le style dit galant, que l’on associe parfois à l’idée du rococo, et le courant de l’Empfindsamkeit (style “sensible”), qui apparaît en réaction au rationalisme des Lumières. Dans les deux cas, on cherche à surprendre, à se libérer de dogmes de bonne facture et du “bon goût” aristocratique pour oser des libertés formelles, harmoniques ou rythmiques et toucher ainsi l’auditeur par des effets, des audaces et des contrastes au service d’une extrême sensibilité, presque à fleur de peau.

J.S. Bach, que l’on qualifie volontiers d’austère, s’inscrit pourtant lui aussi dans cette sensibilité nouvelle. Réentendre certaines de ses compositions  sous cet angle nous aide à re-situer son oeuvre dans cette période galante en plein mouvement. Tout le vocabulaire utilisé, notamment les ornements, s’y inscrit naturellement.

Les cours princières s’embourgeoisent, les salons bourgeois s’aristocratisent… Quel instrument mieux que la flûte traversière, l’instrument du roi de Prusse, pour se plonger dans cette période si riche et emblématique, et pourtant si rarement jouée ?